什么是元数据?

元数据是指用来描述数据的数据，更通俗一点，就是描述代码间关系，或者代码与其他资源（例如数据库表）之间内在联系的数据。在一些技术框架，如struts、EJB、hibernate就不知不觉用到了元数据。对struts来说，元数据指的是struts-config.xml;对EJB来说，就是ejb-jar.xml和厂商自定义的xml文件；对hibernate来说就是hbm文件。以上阐述的几种元数据都是基于xml文件的或者其他形式的单独配置文件。这样表示有些不便之处。一、与被描述的文件分离，不利于一致性的维护；第二、所有这样文件都是ASCII文件，没有显式的类型支持。基于元数据的广泛应用，JDK5.0引入了Annotation的概念来描述元数据。在java中，元数据以标签的形式存在于java代码中，元数据标签的存在并不影响程序代码的编译和执行。

如何创建元数据？

JDK5.0出来后，java语言中就有了四种类型（TYPE），即类(class)、枚举(enum)、接口(interface)和注解(@interface)，它们是处在同一级别的。java就是通过注解来表示元数据的。

      一个简单的注解定义：

            public @interface MyAnnotation {
    // 定义公共的final静态属性int age = 25;

    // 定义公共的抽象方法    String name();
}

反编译字节码文件得到：

     由上我们可以得到，java的注解本质上是一个接口，而且是继承了接口Annotation的接口。既然是接口，那么

     a.注解可以有成员
　　　　注解和接口相似，它只能定义final静态属性和公共抽象方法。
     b.注解的方法
　　　　1.方法前默认会加上public abstract且只能由这两个修饰符修饰。属性前默认加上public static final 且只能由这些修饰符修饰。由于是final，定义时必须初始化。

　　　　2.在声明方法时可以定义方法的默认返回值。
　　　　例如:
　　　　　　String color() default "blue";
　　　　　　String[] color() default {"blue","red",......}
　　　　3.方法的返回值可以有哪些类型
　　　　　　8种基本类型，String、Class、枚举、注解及这些类型的数组。

JDK提供的几个基本注解

a. @SuppressWarnings
  　　　 该注解的作用是阻止编译器发出某些警告信息。
　　　　它可以有以下参数:
  　　　　deprecation ：过时的类或方法警告。
  　　　　unchecked：执行了未检查的转换时警告。
  　　　　fallthrough：当Switch程序块直接通往下一种情况而没有Break时的警告。
  　　　　path：在类路径、源文件路径等中有不存在的路径时的警告。
  　　　　serial：当在可序列化的类上缺少serialVersionUID定义时的警告。
  　　　　finally：任何finally子句不能完成时的警告。
 　　　　 all：关于以上所有情况的警告。
 　　b.@Deprecated
  　　该注解的作用是标记某个过时的类或方法。
 　　c. @Override
  　　该注解用在方法前面，用来标识该方法是重写父类的某个方法。

元注解(注解的注解)

a. @Retention
 　　它是被定义在一个注解类的前面，用来说明该注解的生命周期。
 　　它有以下参数：
 　　　　 RetentionPolicy.SOURCE：指定注解只保留在源文件当中。
 　　　　 RetentionPolicy.CLASS：指定注解只保留在class文件中。
  　　　　RetentionPolicy.RUNTIME：指定注解可以保留在程序运行期间。
 　　b. @Target
 　　它是被定义在一个注解类的前面，用来说明该注解可以被声明在哪些元素前。
 　　它有以下参数：
　　　　ElementType.TYPE：说明该注解只能被声明在一个类、接口、枚举前。
　　　　ElementType.FIELD：说明该注解只能被声明在一个类的字段前。
　　　　ElementType.METHOD：说明该注解只能被声明在一个类的方法前。
　　　　ElementType.PARAMETER：说明该注解只能被声明在一个方法参数前。
　　　　ElementType.CONSTRUCTOR：说明该注解只能声明在一个类的构造方法前。
　　　　ElementType.LOCAL_VARIABLE：说明该注解只能声明在一个局部变量前。
　　　　ElementType.ANNOTATION_TYPE：说明该注解只能声明在一个注解类型前。
　　　　ElementType.PACKAGE：说明该注解只能声明在一个包名前。

注解的生命周期

一个注解可以有三个生命周期，它默认的生命周期是保留在一个CLASS文件，
 　　但它也可以由一个@Retetion的元注解指定它的生命周期。
 　　a.java源文件
  　　　　当在一个注解类前定义了一个@Retetion(RetentionPolicy.SOURCE)的注解，那么说明该注解只保留在一个源文件当中，当编译器将源文件编译成class文件时，它不会将源文件中定义的注解保留在class文件中。
　　 b. class文件中
 　　 当在一个注解类前定义了一个@Retetion(RetentionPolicy.CLASS)的注解，那么说明该注解只保留在一个class文件当中，当加载class文件到内存时，虚拟机会将注解去掉，从而在程序中不能访问。
 　　c. 程序运行期间
 　　 当在一个注解类前定义了一个@Retetion(RetentionPolicy.RUNTIME)的注解，那么说明该注解在程序运行期间都会存在内存当中。此时，我们可以通过反射来获得定义在某个类上的所有注解。

原文：http://www.cnblogs.com/liuyonglong/p/3567786.html